Camino del cometa interestelar 3I/ATLAS tomará a través de nuestro sistema solar.
El cometa interestelar 3I/ATLAS será visto por las sondas de Marte y Júpiter.
03 octubre 2025 / Por Eladio Miranda
Entre los 1 y 7 de octubre, nuestros orbitadores de Mars Express y ExoMars Trace Gas Orbiter observarán el cometa a su paso cerca de Marte, con la distancia más cercana entre la nave espacial y el cometa a 30 millones de km el 3 de octubre", escribió la ESA en un comunicado. La misión Psyche de la NASA, actualmente en ruta hacia el asteroide 16 Psyche ubicado en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, también tendrá un vistazo. Entre las 2 y 25 de noviembre, Júpiter Icy Moons Explorer (Juice) de la ESA convertirá sus instrumentos hacia 3I/ATLAS. Las observaciones de Jugo comenzarán justo después de que 3I/ATLAS llegue al perihelio, su aproximación más cercana al sol. Ese momento es crucial porque el calor del sol impulsa al cometa en su fase más activa, causando que sus hielos se vaporicen y fluyan en el espacio. JUICE estará en la mejor posición para el período importante alrededor del perihelio 3I/ATLAS, cuando las observaciones de la Tierra serán las más difíciles", dijo T. Marshall Eubanks, científico jefe de Space Initiatives Inc . Varias naves espaciales que orbitan Marte, incluyendo el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Tianwen-1, y Hope, todos tienen tanto el punto de vista como el buen equipo para proporcionar buenos datos en 3I/ATLAS.
La ESA señala que observar el cometa durante este período dará los datos más valiosos, revelando su verdadera composición química y actividad a gran intensidad. Esto se debe a que estará lo suficientemente cerca del sol que la radiación solar calentará el hielo en el núcleo del cometa, vaporizando y haciendo que estalle de la superficie del cometa. El núcleo del cometa estará envuelto en un halo luminoso de gas y polvo, con una larga cola fluyendo detrás. Esta ventana permitirá a los astrónomos medir la composición completa del cometa a través de los gases y el polvo que se libera, ofreciendo una huella química de 3I/ATLAS. Para un visitante interestelar como 3I/ATLAS, esto es especialmente emocionante porque permitirá a los científicos comparar su maquillaje con cometas formados en nuestro propio sistema solar. Si la química coincide, sugiere que los sistemas planetarios a través de la galaxia pueden compartir bloques comunes de construcción; si no lo hace, podría revelar ingredientes exóticos de otro sistema estelar.
Cometa 31/Atlas
20 septiembre 2025 / Por Eladio Miranda
El cometa 3I/ATLAS es el tercer objeto que proviene del exterior de nuestro sistema solar que se ha descubierto hasta ahora. Los astrónomos han categorizado este objeto como interestelar debido a la forma hiperbólica de su trayectoria orbital. El cometa 3I/ATLAS no representa una amenaza para la Tierra y se mantendrá alejado de nuestro planeta. Lo más cerca que se aproximará es alrededor de 1,8 unidades astronómicas (unos 270 millones de kilómetros, o 170 millones de millas). 3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano al Sol alrededor del 30 de octubre de 2025, a una distancia de alrededor de 1,4 au (210 millones de kilómetros, o 130 millones de millas), justo dentro de la órbita de Marte.
Los cometas generalmente reciben el nombre de la persona o el equipo que lo descubre, en este caso el equipo de los sondeos de ATLAS. La letra “I” es para “interestelar”, lo que indica que este objeto vino desde afuera de nuestro sistema solar. Es el tercer objeto interestelar conocido, de ahí el “3” en el nombre.
3I/ATLAS se formó en otro sistema estelar y de alguna manera fue expulsado al espacio interestelar, que es el espacio que está entre las estrellas. Durante millones o incluso miles de millones de años, se ha desplazado hasta que recientemente llegó a nuestro sistema solar. Se ha ido acercando desde la dirección general de la constelación de Sagitario, que es donde se encuentra la región central de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Este es el tercer objeto interestelar conocido que se haya observado. ‘Oumuamua, descubierto en 2017, fue el primer objeto interestelar conocido; el segundo fue 2I/Borisov, el cual fue descubierto en 2019.
Cuando fue descubierto, este cometa interestelar viajaba a unos 221.000 kilómetros por hora, o 61 kilómetros por segundo (137.000 millas por hora), es la velocidad mas alta registrada hasta el momento por un objeto que proviene de las afueras de nuestro sistema solar.
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